Deux septuagénaires se sont identifiés comme étant le petit garçon.

Depuis près d'une semaine, la famille d'un soldat américain cherchait à identifier le petit garçon qui posait avec lui sur un cliché pris à Trévières (Calvados), le 26 juin 1944. Grâce à l'appel à témoins relayé dans la presse locale et publié sur les réseaux sociaux, le Mémorial de Caen a pris connaissance de cette quête et a décidé "d'activer ses réseaux". "Lorsque nous avons constaté la mobilisation de la presse et l’engouement des anonymes sur les réseaux sociaux, nous avons activé nos réseaux et recherché l’identité du garçon", a expliqué Franck Moulin, directeur adjoint du Mémorial, dans une interview donnée à Ouest France. 

Jeudi 20 juillet, deux personnes se sont identifiées comme étant le petit garçon. Marcel Castel, âgé de 75 ans, raconte qu'il se souvient parfaitement de ce cliché et du soldat. "Je l'accompagnais souvent dans le village. Vous savez, il avait des bonbons, donc je le suivais partout", atteste-t-il au titre Tendance Ouest.

De son côté, Gérard Poincheval, 76 ans, revendique également être le jeune figurant. "J’étais âgé de 2 ans à l’époque du Débarquement, mes souvenirs restent très flous. J’aimerais réellement savoir ce qu’il s’est passé à travers cette photographie", confie le septuagénaire. Également détenteur de la pellicule en question, Gérard Poincheval affirme avoir lui aussi investigué pour retrouver ce soldat américain. En vain.

À ce stade, il semble difficile, voire impossible de déterminer lequel des deux hommes pose sur la photo. Quoi qu'il en soit, elle leur aura permis de revenir sur ces souvenirs d'enfance, indélébiles et impérissables.

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Le garçon de la photo de Trévières s’appelle Gérard Poincheval. Il avait réalisé une recherche inverse pour identifier le soldat il y a quelques années.
 

Le feu qui a animé les réseaux sociaux, avec la photographie de 1944 et l’appel à témoin lancé depuis quelques jours, va pouvoir s’éteindre. Si le soldat américain Fred Linden est aujourd’hui décédé, le petit Français de Trévières assis à sur ses genoux serait en réalité Gérard Poincheval, un retraité.

Le personnel du Mémorial de Caen nous a permis de retrouver sa trace. « Lorsque nous avons constaté la mobilisation de la presse et l’engouement des anonymes sur les réseaux sociaux, nous avons activé nos réseaux et recherché l’identité du garçon, souligne Franck Moulin, directeur adjoint du Mémorial. Nous avons alors découvert que le petit garçon de la photo de 1944 avait lui-même tenté de retrouver le soldat et lancé un appel à témoin dans la presse locale il y a quelques années. »

« J’étais âgé de 2 ans à l’époque du Débarquement, mes souvenirs restent très flous, confie Gérard Poincheval. De l’eau a coulé sous les ponts, j’ai 76 ans. J’aimerais réellement savoir ce qu’il s’est passé à travers cette photographie. »

" Depuis dix ans, je tente de retrouver ce soldat"

Né à Bayeux en 1942, il vit depuis 2006 à Saint-Martin-des-Entrées. En 2009, sa mère décède. Dans les archives familiales, il découvre cette photographie. « Depuis dix ans, je tente de retrouver ce soldat américain, confie Gérard Poincheval. Toutes mes recherches n’ont abouti à rien. »

Aujourd’hui, il souhaite savoir ce qu’est devenu Fred Linden après cette photographie. Quelle est l’histoire de ce cliché ? Avait-il parlé de lui à sa famille ? « Je me suis beaucoup intéressé à l’histoire du Débarquement. Si cette photographie ressort 73 ans plus tard, il y a forcément une bonne raison. »

Il y a quelques semaines, Glen Glatter, un Américain originaire de Détroit, aux États-Unis, découvre sur le site une photographie prise à Trévières (Calvados), après le 6 juin 1944. Il y reconnaît l’oncle de sa femme, Fred Linden, soldat de l’armée américaine. À ses côtés et posté sur ses genoux, tout sourire, un petit Français. Dans l’espoir de retrouver le garçon, Glen Glatter décide de lancer un appel à témoin via la presse locale. « Est-ce que nos recherches respectives vont enfin aboutir à une rencontre ? Je l’espère grandement. »

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Retour sur l'appel à témoin :

Un appel à témoin pour identifier un enfant sur une photo de 1944

La famille d'un vétéran américain cherche à retrouver le petit garçon de la photo.

L'histoire commence il y a quelques semaines quand un Américain originaire de Detroit découvre cette photo, celle de l'oncle de sa femme, Fred Linden, et d'un petit français juste après la Débarquement, le 6 juin 1944.

Glen Glater se met donc en tête de retrouver le petit garçon de la photo : "Nous espérons tellement que quelqu'un se reconnaîtra ou reconnaîtra l'un de ses proches... lance Glen Glater. Peut-être est-il aujourd'hui grand-père ou arrière-grand-père. Peut-être a-t-il des souvenirs de cette scène. Ce qui est sûr, c'est que ce serait absolument merveilleux pour nous de pouvoir échanger avec lui..."

Et c'est alors que les réseaux sociaux ont pris le relais. Les anonymes ayant été touchés par cette belle histoire ont relayé la recherche.

Soixante-treize ans plus tard, ce petit garçon prendra t-il contact avec la famille de Fred Linden ?