Que ce soit en ouvrant la Bible, ou en regardant un péplum, difficile de ne pas s’apercevoir qu’aucun personnage ne porte de nom de famille, mais tous sont, en revanche, affublés d’un prénom, auquel est associé 1e prénom de leur pére.

Isaac, fils d’Abraham, Judas, fils de Simon Iscariote, Alix, fils d’Honorus Galla, etc.

Certains noms de famille juifs conservent d’ailleurs cet heritage. Mendelssohn, par exemple, signifie le « fils de Mendel».

C’est autour du Xe siécle qu’il est devenu nécessaire, pour limiter les homonymies, d’associer un nom de famille a un prénom.

Fort naturellement, c’est bien souvent le nom du lieu d’habitation qui va donner naissance au nom de famille (Dupont, Duval. . .), en particulier chez les nobles, associant le  nom de leur fief a leur prénom.

En France, ce n’est qu’en 1539 pourtant que la tenue de registres d’état civil sera rendue obligatoire par la fameuse ordonnance de Villers-Cotteréts. Les noms de famille étaient officiellement nés.

Source : "Le DICO des Pourquoi ? - Jean-Baptiste Giraud - Les Editions de l’Opportun