Une "cousinade" réunit 5 000 personnes en Vendée

Les 24 000 descendants d'un couple de laboureurs du XVIIe siècle ont battu dimanche le record du monde de la fête de famille.

Une fête de famille a réuni dimanche en Vendée 5 000 descendants d'un couple d'ancêtres du XVIIe siècle, a-t-on appris auprès de l'organisateur de ce rassemblement, qui affirme avoir pulvérisé le record du monde de "cousinade". "J'avais invité 24 000 personnes, 5 000 sont venues" pour cette fête bon enfant organisée sur un grand terrain à Saint-Christophe-du-Ligneron (Vendée), a indiqué Jean-Michel Cheneau, à l'origine de la manifestation.

"Avec 4 500 invités homologables par le livre Guinness des records, qui ne reconnaît pas les partenaires pacsés ou en union libre, nous battons largement le précédent record de 2 585 personnes établi en 2009 par une famille américaine", a ajouté cet agent d'assurances âgé de 50 ans.

"Milliers d'heures de recherche"

À l'exception des conjoints, tous les participants descendent selon lui d'un couple de laboureurs, Georges Porteau et Madeleine Boilève, qui vivait vers 1650 à Saint-Paul-Mont-Petit, un proche village. "J'ai choisi ce couple car je vis toujours dans ce village, et car mes deux parents en descendent", a-t-il précisé.

Lancée fin 2009, l'initiative est le fruit de "milliers d'heures de recherche dans les archives, de recueil de témoignages des plus âgés et d'aide de cousins généalogistes", a indiqué Jean-Michel Cheneau. "Ensuite, il a fallu une véritable opération marketing pour faire venir les gens", a-t-il reconnu.

"De 9 jours à 99 ans"

Le résultat a dépassé ses espérances, avec "des cousins venus du Canada, des États-Unis, du Brésil, de dix pays européens et de 60 départements français", a-t-il précisé. "Mais la plupart habitent à moins d'une heure de route", a relevé Jean-Michel Cheneau, selon qui les participants étaient âgés "de 9 jours à 99 ans".

Selon l'organisateur, qui avait dressé un arbre généalogique géant où tous ses cousins ont pu se situer, la riche descendance de ses ancêtres n'a rien d'exceptionnel. "En prenant toute souche du XVIIe siècle, on peut sauf accident arriver à 24 000 descendants", assure-t-il. "La différence, c'est l'effort d'organisation", souligne Jean-Michel Cheneau, qui avoue ne pas compter renouveler l'expérience "avant dix ans, au plus tôt".